据联合国粮食及农业组织称，对动物源食品的需求迅速增加导致牲畜生产空前增加。畜牧业如今占全球农业总产值的40％，并为地球上近13亿人口的生计和粮食安全提供支持。分配用于放牧和用于饲养牲畜的农作物的土地总面积几乎占当今农业耕地的80％。
畜牧业已发展成为一种工业企业，旨在生产小部件之类的牲畜。现代的牲畜养殖场是工厂，它们将动物饲养在室内，以便可以将其喂入计划中并更快地进行饲养。所有这些的结果是，上个世纪，美国鸡肉的平均上市时间从112天减少到48天，而其重量却增加了一倍以上。估计数不尽相同，但是今天一般来说，农业用水占世界淡水的70％至90％。
这付出了巨大的环境代价。由于畜牧业中大量的养分和有机副产品进入我们的水体，我们湖泊和池塘中的藻类和植物开始大量繁殖，用尽了所有的氧气，却消耗了其他氧气。种类。 《自然》杂志上的一项最新研究表明，与食物相关的所有温室气体排放中，有72–78％与动物产品有关。根据这项研究，食品系统的环境影响超出了与地球相关的范围，与食品有关的温室气体排放量增加了110％，农田使用量增加了70％，氮素使用量增加了125％，磷素使用量增加了75％。
除非我们彻底改变全球饮食习惯，否则我们将无法实现将全球变暖保持在1.5摄氏度以下的地球目标。这意味着地球上的每个人平均必须少吃75％的牛肉，少吃90％的猪肉和一半数量的鸡蛋，同时使我们的豆类和豆类消费量增加三倍，螺母和种子的食用量增加三倍。
作为一个毫不掩饰的美食爱好者，我发现所有这些都令人深感不安。我绝对喜欢动物蛋白的许多不同口味，口味和质地，并且不得不过着余生只吃植物性食物的想法让我感到不寒而栗。但是，鉴于动物的工业生产正在对地球产生什么影响，看来我们没有其他选择。
超过几年以来，我一直在听到新的肉替代品，它们应该尝起来，闻起来和感觉都像真肉，以至于无法区别。有许多公司在竞争生产最真实的人造蛋白质，其中最著名的可能是“不可能食品”（Impossible Foods），该公司最近开始在美国各地的杂货店零售肉类产品。该公司最抢手的产品是Impossible Burger，它是由大豆和马铃薯蛋白，椰子油和葵花籽油以及食用淀粉混合而成的小馅饼，具有真正汉堡的质感，滋味和口感。
其血统性的核心是称为血红素的食物分子，Impossible Foods声称是第一个被发现的食物分子。血红素存在于每一种活植物和动物中，但在动物组织中含量最高。显然，这就是使肉变得像肉一样的味道，以及我们咬汉堡时所渴望的。基于植物的血红素广泛存在-最常见于大豆植物的根瘤中-但不可能食品似乎找到了通过基因工程酵母发酵以工业规模生产血红素的方法。这就是为什么他们的肉丸，烤肉串，香肠和汉堡肉饼很难与真实食物区分开的原因。
我想亲自看看这是否正确。因此，上周我在华盛顿的时候，我走进一家餐馆并进行了味觉测试。我没有时间组织一次全面的双盲试验。因此，我做了第二件事。我要求服务器为我提供两个汉堡，一个是普通汉堡，另一个是由“不可能的肉”汉堡肉饼制成的，然后要求服务器确保它们看起来彼此尽可能相似。然后我问他在品尝完之前不要告诉我哪个是哪个。
当汉堡被带到我的餐桌上时，我尽力查看两者之间是否存在视觉差异。用肉眼无法分辨出它们，当我第一次进来时，口感，质地或口味实际上没有任何区别。考虑到我已经读过的所有内容，我知道自己不会再吃些平淡，肉味的豆腐了，但是即使如此，我仍对它的原汁原味感到惊讶。当我穿过汉堡时，我开始发现一些细微的区别：只是最微微的暗示，一个美拉德反应彼此之间有更强的反应，使烧焦末端的焦糖味更真实。
我想仍然有可能从真实的东西中分辨出“不可能的肉”-即使仅仅是。但是，毫无疑问，即使是这些差异也将很快变得难以察觉。在人类的消费模式下，似乎不可避免地需要改变耕作方式。在这种情况下，我们最好不要鼓励完全禁止食用肉类，而是鼓励人们选择一种美味的替代品。
Rahul Matthan是Trilegal的合伙人，并着有《 Privacy 3.0：解锁我们的数据驱动的未来》一书。
