另一天，另一次贸易袭击。为什么每一次争议 – 无论是知识产权（IP），移民，环境破坏还是战争赔偿 – 现在都会对贸易产生新的威胁？
在上个世纪的大部分时间里，美国管理和保护了它在第二次世界大战结束时创建的基于规则的交易系统。这种制度要求从战前相互猜疑的竞争权力环境中彻底打破。美国敦促大家看到一个国家的增长和发展可以通过增加贸易和投资使所有国家受益。
在新的制度下，制定了规则来限制经济上强大的自私行为和强制性威胁。美国是一个仁慈的霸主，偶尔对那些恶意行事的人施以指责。与此同时，该系统的多边机构，特别是国际货币基金组织，只要遵守这些规则，就能帮助那些急需资金的国家。
美国的力量源于其对多边机构投票的控制，无论是直接还是通过其对七国集团国家的影响。它还拥有自己巨大的经济实力。但重要的是，大多数国家都相信美国不会滥用其权力来促进其国家利益，至少不会过度。美国几乎没有理由背叛这种信任。没有一个国家接近其经济生产力，而其唯一的军事竞争对手苏联基本上不在全球贸易体系之内。
以规则为基础的贸易和投资的扩张为美国公司开辟了利润丰厚的新市场。而且因为它可以放大，所以美国允许一些国家进入其市场而不要求获得与他们相同的水平。
如果来自新兴市场经济体的政策制定者对更加开放的贸易对他们的一些工人的潜在影响表示担忧，经济学家们很快就向他们保证，任何局部的痛苦都会被长期收益所抵消。他们所需要做的就是将贸易收益重新分配给留下的群体。这说起来容易做起来难。尽管如此，在这些新生的民主国家中，留下的人的抗议被视为可接受的成本，考虑到整体利益，并且很容易被遏制。
同样，贸易对家庭工人的影响不平等，但现在发达国家 – 特别是小城镇 – 受过适度教育的工人首当其冲，而城市服务业的高技能工人则蓬勃发展。
与民主尚未深入人心的新兴市场不同，不断增长的这些国家工人队伍中的不满情绪不容忽视。发达经济体的政策制定者因此以两种方式对贸易的抵制作出反应。首先，他们试图通过贸易和融资协议将其劳工和环境标准强加于其他国家。其次，他们推动了更严格的知识产权执法（IP），其中大部分都归西方公司所有。
这两种方法在减缓失业方面都没有特别有效，但要破坏旧秩序还需要更大的努力：中国的崛起。与日本和东亚虎一样，中国在制造业出口的支持下增长。但是，与这些国家不同，它现在有可能在服务和前沿技术方面直接与西方竞争。
在抵御外部压力的情况下，中国采取了劳动和环境标准，并根据自身需要征用了知识产权。它现在已经足够接近机器人技术和人工智能等领域的技术前沿，如果它被拒绝获得现在输入的输入，它自己的科学家可能可以缩小差距。对发达国家来说最令人担忧的是，中国蓬勃发展的科技产业正在提升其军事实力。而且，与苏联不同，中国完全融入世界贸易体系。
基于规则的交易订单的核心前提 – 每个国家的增长都有利于其他国家 – 现在正在崩溃。发达经济体发现，他们在自身发展过程中采用的更高的监管结构和标准现在使他们处于竞争劣势，相对于受到不同监管，相对贫穷但高效的新兴市场国家。这些国家反对外部企图强加他们没有民主选择的标准，例如高最低工资或结束使用煤炭，特别是当今富裕国家在发展时没有这些标准。
同样存在问题的是，包括中国在内的新兴经济体推迟向工业界开放国内市场。发达国家的公司尤其渴望不受约束地进入具有吸引力的中国市场，并一直在推动其政府为其提供保障。
但是，尽管中国在经济和军事上对美国提出了挑战，但最大的问题是，老霸权不再认为中国的增长是一种无可奈何的祝福。它几乎没有动力去指导能够使战略竞争对手出现的系统。难怪系统崩溃了。
我们从哪里去？中国可能会放缓，但不能停止。相反，一个强大的中国必须看到新规则的价值，甚至成为这些规则的守护者。要做到这一点，它必须在设置它们时发挥作用。否则，世界可能会分裂成两个或多个相互可疑的，断断续续的集团，阻止今天将他们联系起来的人员，生产和财务流动。这不仅在经济上是灾难性的;这会增加误解和军事冲突的可能性。
不幸的是，没有时间可以回溯。一旦破碎，信任就无法神奇地恢复。人们希望，中国和美国将避免在贸易和技术战争中开辟新的战线，同时承认谈判的必要性。理想情况下，他们会得出一个临时的双边补丁。然后，所有主要国家将聚集在一起谈判一个新的世界秩序，这个世界秩序容纳多个权力或集团而不是单一的霸权，其规则确保每个人 – 无论其政治或经济制度和发展状况如何 – 都负责任地行事。
经历了一场大萧条，一场世界大战和一场超级大国，让世界最后一次成为现实。这次可以不同吗？
Raghuram G. Rajan是芝加哥大学布斯商学院的金融学教授
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