另一天，另一次貿易襲擊。為什麼每一次爭議 – 無論是知識產權（IP），移民，環境破壞還是戰爭賠償 – 現在都會對貿易產生新的威脅？
在上個世紀的大部分時間裡，美國管理和保護了它在第二次世界大戰結束時創建的基於規則的交易系統。這種制度要求從戰前相互猜疑的競爭權力環境中徹底打破。美國敦促大家看到一個國家的增長和發展可以通過增加貿易和投資使所有國家受益。
在新的制度下，制定了規則來限制經濟上強大的自私行為和強制性威脅。美國是一個仁慈的霸主，偶爾對那些惡意行事的人施以指責。與此同時，該系統的多邊機構，特別是國際貨幣基金組織，只要遵守這些規則，就能幫助那些急需資金的國家。
美國的力量源於其對多邊機構投票的控制，無論是直接還是通過其對七國集團國家的影響。它還擁有自己巨大的經濟實力。但重要的是，大多數國家都相信美國不會濫用其權力來促進其國家利益，至少不會過度。美國幾乎沒有理由背叛這種信任。沒有一個國家接近其經濟生產力，而其唯一的軍事競爭對手蘇聯基本上不在全球貿易體系之內。
以規則為基礎的貿易和投資的擴張為美國公司開闢了利潤豐厚的新市場。而且因為它可以放大，所以美國允許一些國家進入其市場而不要求獲得與他們相同的水平。
如果來自新興市場經濟體的政策制定者對更加開放的貿易對他們的一些工人的潛在影響表示擔憂，經濟學家們很快就向他們保證，任何局部的痛苦都會被長期收益所抵消。他們所需要做的就是將貿易收益重新分配給留下的群體。這說起來容易做起來難。儘管如此，在這些新生的民主國家中，留下的人的抗議被視為可接受的成本，考慮到整體利益，並且很容易被遏制。
同樣，貿易對家庭工人的影響不平等，但現在發達國家 – 特別是小城鎮 – 受過適度教育的工人首當其衝，而城市服務業的高技能工人則蓬勃發展。
與民主尚未深入人心的新興市場不同，不斷增長的這些國家工人隊伍中的不滿情緒不容忽視。發達經濟體的政策制定者因此以兩種方式對貿易的抵製作出反應。首先，他們試圖通過貿易和融資協議將其勞工和環境標準強加於其他國家。其次，他們推動了更嚴格的知識產權執法（IP），其中大部分都歸西方公司所有。
這兩種方法在減緩失業方面都沒有特別有效，但要破壞舊秩序還需要更大的努力：中國的崛起。與日本和東亞虎一樣，中國在製造業出口的支持下增長。但是，與這些國家不同，它現在有可能在服務和前沿技術方面直接與西方競爭。
在抵禦外部壓力的情況下，中國採取了勞動和環境標準，並根據自身需要徵用了知識產權。它現在已經足夠接近機器人技術和人工智慧等領域的技術前沿，如果它被拒絕獲得現在輸入的輸入，它自己的科學家可能可以縮小差距。對發達國家來說最令人擔憂的是，中國蓬勃發展的科技產業正在提升其軍事實力。而且，與蘇聯不同，中國完全融入世界貿易體系。
基於規則的交易訂單的核心前提 – 每個國家的增長都有利於其他國家 – 現在正在崩潰。發達經濟體發現，他們在自身發展過程中採用的更高的監管結構和標準現在使他們處於競爭劣勢，相對於受到不同監管，相對貧窮但高效的新興市場國家。這些國家反對外部企圖強加他們沒有民主選擇的標準，例如高最低工資或結束使用煤炭，特別是當今富裕國家在發展時沒有這些標準。
同樣存在問題的是，包括中國在內的新興經濟體推遲向工業界開放國內市場。發達國家的公司尤其渴望不受約束地進入具有吸引力的中國市場，並一直在推動其政府為其提供保障。
但是，儘管中國在經濟和軍事上對美國提出了挑戰，但最大的問題是，老霸權不再認為中國的增長是一種無可奈何的祝福。它幾乎沒有動力去指導能夠使戰略競爭對手出現的系統。難怪系統崩潰了。
我們從哪裡去？中國可能會放緩，但不能停止。相反，一個強大的中國必須看到新規則的價值，甚至成為這些規則的守護者。要做到這一點，它必須在設置它們時發揮作用。否則，世界可能會分裂成兩個或多個相互可疑的，斷斷續續的集團，阻止今天將他們聯繫起來的人員，生產和財務流動。這不僅在經濟上是災難性的;這會增加誤解和軍事衝突的可能性。
不幸的是，沒有時間可以回溯。一旦破碎，信任就無法神奇地恢復。人們希望，中國和美國將避免在貿易和技術戰爭中開闢新的戰線，同時承認談判的必要性。理想情況下，他們會得出一個臨時的雙邊補丁。然後，所有主要國家將聚集在一起談判一個新的世界秩序，這個世界秩序容納多個權力或集團而不是單一的霸權，其規則確保每個人 – 無論其政治或經濟制度和發展狀況如何 – 都負責任地行事。
經歷了一場大蕭條，一場世界大戰和一場超級大國，讓世界最後一次成為現實。這次可以不同嗎？
Raghuram G. Rajan是芝加哥大學布斯商學院的金融學教授
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