新德里：苦难的最终标志是自杀。在持续的农村困境中，有关农民自杀的报道经常被用来强调印度农村的困境。但是，新的数据和研究表明，农民自杀近年来可能没有增加，而且其原因可能比收入下降或债务增加更为复杂。
根据2018年国家犯罪记录局（NCRB）的数据，印度农民自杀率在过去几年中有所下降。即使总体自杀率保持相当稳定并且农村贫困率上升，这种下降也是发生的。 2018年，有100,000名印度人自杀了10.2自杀，这与世界卫生组织（World Health Organization）对全球自杀率的估计相符，但有100,000名农民和农场工人自杀了3.6次。
不过，全国数字掩盖了各州农民自杀率的显着差异。根据NCRB数据，卡纳塔克邦，马哈拉施特拉邦和喀拉拉邦报告了2018年最高的自杀率。 2014年对1997年至2012年间农民自杀的研究使这三个州跻身于有关农民自杀的重大问题之中。该研究还对历史上农民自杀问题不大的一组州进行了分类。该小组包括旁遮普邦，但近年来似乎有所改变。在主要的农业州中，旁遮普邦的农民自杀率急剧上升，增长了五倍以上。
NCRB数据显示，一些州似乎几乎没有农民自杀问题。 2018年，包括比哈尔邦，奥里萨邦和西孟加拉邦在内的六个州报告农民自杀率为零。但是，对于奥里萨邦和西孟加拉邦这样的州，声称零自杀是不现实的。在奥里萨邦（Odisha），农民自杀的地面报告（包括议会中提供的数据）与NCRB数据不匹配。
了解农民自杀数据的更好方法是将其与各州的总体自杀率进行比较。在某些州，例如卡纳塔克邦和马哈拉施特拉邦，一般自杀和农民自杀似乎都比较普遍。相反，近年来，比哈尔邦（Bihar）和北方邦（Uttar Pradesh）等其他州则倾向于报告总体自杀率和农民自杀率均较低。但是在一些州，总体自杀率与农民自杀率之间存在巨大差距。例如，西孟加拉邦报告的总体自杀率很高，并且有农民自杀的历史，但在2018年报告的农民自杀率为零。旁遮普邦和米佐拉姆邦是仅有的几个州农民自杀率实际上超过总体自杀率的州。
所有这些数据也有可能低估了印度的自杀问题。自杀数据由州警察部队收集，然后由NCRB收集。据研究人员称，此过程易于漏报错误。例如，2012年的一项研究使用现场调查数据来估计，NCRB少报了男性自杀死亡至少25％，女性自杀死亡至少36％。
分析农民自杀趋势的另一种方法是检查其在该国自杀总数中所占的比例。 2014年，全国自杀总数中约有9.4％被归类为农民自杀。到2018年，这一数字已降至7.7％。自杀人数急剧上升的一个群体是日薪工作者。 2014年，日薪工人自杀仅占印度自杀总数的12％，但到2018年，这一数字已上升至22％。这是NCRB跟踪的所有职业中增长最快的。
自杀，特别是农民自杀，通常归因于一个单一的问题，例如农业危机或债务增加。研究表明，解释更为复杂。在对1997年至2012年间农民自杀的分析中，研究人员认为，农民自杀是三个广泛因素的结果，包括一个地区现有的脆弱性，农业危机和缺乏替代机会。也可能有社会因素。尼洛特帕·库玛（Nilotpal Kumar）在他的《揭露印度的农民自杀》一书中指出，社会中的父权制使农民自杀成为父权制的一种行为。成功解决农民自杀问题将需要全面，多方面的政策来解决所有这些问题。
Sneha Alexander为这个故事做出了贡献。
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