如果你向普通投资者提到“董事会”这个词，他或她可能会想起坐在桃花心木桌子周围的衣着漂亮的男人和女人的形象，他们是相投的。这是完全可以理解的，因为许多 年度报告 突出显示了这样一个场景的光泽照片。
现在，要求同一位投资者描述董事会的主要责任 – 例如，董事会中的个人董事所做的事情或董事会在实际参与公司活动方面所起的作用 – 并且很少会能够给你一个明确的答案。
事实上，尽管这是至关重要的，但是他们无法解释执行董事和独立董事之间的差异，也无法解释为何必须进行区分。
以下是你需要了解的关于公司董事会的基本知识，以便你在考虑通过购买股票或购买债券来考虑对你最喜爱的公司进行投资时，对这个管理机构感到更加自在。
董事会的宗旨
虽然他们有很多责任，但公司董事会的主要职责是保护股东 资产 并确保他们获得可观的投资回报。根据美国法律，董事会对其股东负有最高的财务责任，称为信托义务。
在一些欧洲国家，情绪大不相同，因为那里的许多董事认为，首先保护公司员工，股东第二是他们的首要责任。在这些社会和政治气候中，企业 盈利能力 落后于工人的需求。
董事会是公司或上市公司管理结构中的最高管理机构。董事会的职责是为公司首席执行官（CEO）选择，评估和批准适当的薪酬，评估吸引力并支付 股息，推荐 股票拆分，监督 股票回购计划，批准公司的财务报表，以及推荐或强烈反对收购和兼并。
董事会的结构与构成
董事会由个人和男性（“董事”）组成，由股东选举产生，任期多年。许多公司在旋转系统上运作，因此每年只有一小部分董事参加竞选。他们这样做是因为由于恶意收购导致完成董事会变更会变得更加困难。
在大多数情况下，董事要么1.）拥有公司的既得利益，2。）在公司高层管理人员（所谓的“执行董事”）工作，或者3.）独立于公司，但是以其商业能力而闻名。
董事们与主要供应商联系以加强重要关系并不罕见。例如，考虑到他们的互利关系，你可能会在麦当劳公司的董事会看到可口可乐公司的高级员工，反之亦然。
公司之间的董事人数差异很大。沃尔特迪斯尼公司提供了一个例子，有十六位董事，每位董事同时当选为期一年。另一方面，蒂芙尼公司董事会中只有八位董事。
在美国，至少百分之五十的董事必须符合“独立”的要求，这意味着他们与公司无关或雇用。从理论上讲，独立董事不会受到压力，因此当这些利益与根深蒂固的管理层相悖时，更有可能以股东的利益行事。
委员会如何在董事会工作
董事会的职责包括建立审计和薪酬委员会。审计委员会负责确保公司的财务报表和报告准确无误并使用公平合理的估计。董事会成员选择，雇用并与外部审计公司合作。公司是实际进行审计的实体。
薪酬委员会为公司高管（包括首席执行官）设定基本薪酬，股票期权奖励和奖励奖金。近年来，许多董事会因为允许高管薪水达到不合理的荒谬水平而受到抨击。
作为提供服务的交换，公司董事获得年薪，每次参加会议的额外报酬，股票期权和各种其他福利。董事费的总额因公司而异。
在最初编写本文时，蒂芙尼公司向其董事支付了46,500美元的年度保留金，如果董事也是一个委员会的主席，则额外的年度保留金为2,500美元，参加会议的会议费用为2,000美元。通过电话，股票期权和退休福利，每次会议的费用为500美元。当你考虑到许多高管坐在多个董事会时，很容易理解他们的董事费每年如何达到数十万美元。
薪酬主管与任何其他福利一起获得简短的履历信息，年龄和业务中现有所有权的级别，可在称为代理声明的特殊文件中找到。一般而言，董事在其关注的业务中拥有大量所有权股权被认为是一个好兆头，因为他们在很多方面真正走向外部股东。
所有权结构及其对董事会的影响
公司的特定所有权结构对董事会治理的有效性产生巨大影响。在存在大型单一股东的公司中，该实体或个人投资者可以有效地控制公司。如果董事有问题，他或她可以向控股股东上诉。
在没有控股股东的公司中，董事应该表现得像是存在并试图在任何时候保护这个想象中的实体（即使这意味着解雇CEO，改变对管理层不受欢迎的结构，或者转向收购因为太昂贵了。
在相对较少数量的公司中，控股股东也担任董事会的首席执行官和/或主席。在这种情况下，董事完全符合所有者的意愿，并没有有效的方式来覆盖他或她的决定。公司有人吗？
