美國農業帶已經受到商品價格低迷，貿易戰和不斷破產的打擊，正在迎來更糟糕的時期。
今年春季，中西部和大平原地區的洪水遭受破壞，一些地區的玉米和大豆庫存受到破壞，而極端潮濕的天氣導致種植延遲。
現在，秋季收成薄弱的威脅以及早霜的危險可能會加劇威斯康星州和明尼蘇達州的困境，並使更多的家庭農場陷入破產。
「這將是一個艱難的一年，沒有兩種方式，」史蒂芬澤克說，他是來自明尼蘇達州多瑙河的農民和農場倡導者，該州位於該州南部的一個不到500人的小鎮。
'屏住呼吸'
根據Zenk的說法，這是一個潮濕的春天和涼爽潮濕的夏季，這使得該地區的作物在成熟度方面落後了兩到三周。
農民和銀行家們在收穫和接近秋季時保持守夜，導致一年的作物落地的延遲。
「一年中這個時候天氣變冷了，」Zenk在電話採訪中告訴MarketWatch。 「我們有點屏住呼吸，因為早霜可能真的會破壞莊稼。」
根據最新的美國農業部作物進展報告，愛荷華州，明尼蘇達州和威斯康辛州的玉米，大豆和小麥作物進展大致落後於五年平均水平。
由於美國農產品資產負債表已經被少數商品價格下跌所拖累，因此對2019年作物的擔憂出現了。但美國農業部早期對玉米產量高於預期的預測導致價格承壓，同時也引起了生產商和許多分析師的懷疑。
與天氣有關的擔憂推動6月玉米期貨C00 -0.07％升至芝加哥每蒲式耳4.50美元以上的五年高點。周二玉米遭遇殘酷的8月拋售後，玉米交易價格為每蒲式耳3.62美元。大豆期貨S00，-0.72％的交易價格為每蒲式耳8.75美元，此前今年早些時候觸及每蒲式耳8美元以下的低點。
威斯康星州是僅次於加利福尼亞州的第二大乳製品生產國，而明尼蘇達州也是全美乳製品生產州之一。雖然較大的工業奶牛場可能受益於低作物價格，這使得飼養牛的成本更低，但生長季節較短的州的家庭經營往往受到影響。
「對於傳統的奶農來種植自己的農作物，商品價格低是一件壞事，」明尼蘇達州克拉麗莎市一家農作物和奶牛養殖戶Pat Lunemann接受了約740頭奶牛的採訪。
牛奶價格在2019年上漲，9月牛奶III類期貨DAU19，+ 0.44％，周二交易價格為18.20美元，為今年迄今為止的9％。分析師將收益歸功於奶牛庫存下降，這導致牛奶產量增長放緩。
破產上升
與此同時，美聯儲第九區的農場破產最近達到了近二十年來的最高水平，其中包括明尼蘇達州，蒙大拿州，北達科他州和南達科他州以及威斯康星州。
明尼阿波利斯聯邦儲備銀行
下面的圖表顯示了威斯康星州和明尼蘇達州在第12章的文件中領導第九區，這是20世紀80年代農場危機後出生的破產法的一個特殊部分，它為農民和漁民提供了重組債務的方法，同時保留了他們的業務。
明尼阿波利斯聯邦儲備銀行
明尼阿波利斯聯邦儲備銀行區域外聯主任Joe Mahone表示，目前的農場景觀看起來不如20世紀80年代農場危機期間的慘淡，這主要是由於借貸利率降低，農業家庭總體債務減少以及土地價格相對穩定。
Mahone在最近的一次採訪中告訴MarketWatch，「農場用漂亮的現金墊進入了這個低谷。」 「關注的是現金墊已經磨損了很多。沒有多少農場可以承受另一年的低收入。「
雖然破產問題一直是一個日益嚴重的問題，但Lunemann還表示，許多家庭經營的奶牛場稱其退出僅僅是因為它們正在燃燒股權並虧損。 「在某些時候你說：足夠了。我需要留下一些遺留下來的東西。「
農場援助
與此同時，農民需要挖掘聯邦政府援助計劃的生命線，特朗普政府最近在其持續的美中貿易戰中加強了這一計劃。
美國農業部今年預計政府的直接農業支出將達到195億美元的十年高位，或者是2014年的兩倍。
美國農業部農業援助呈上升趨勢
「我們的運輸幾乎沒有。我們沒有市場。我們沒有莊稼，「明尼蘇達州克拉克菲爾德的農民和農場倡導者Ruth Ann Karty說。
自20世紀80年代以來，農場倡導者幫助農民處理財務壓力與貸方談判並免費申請援助計劃，包括有時向他們提供處理第12章程序的律師名單。農場援助由音樂家Willie Nelson，Neil Young和John Mellencamp創辦，與國家農場倡導者計劃合作。
Karty和Zenk都表示，今年秋季的銀行家們正在檢查本季度早些時候的借款人對2019年收穫的預期。
「這不是一個壓倒性的數字，」Zenk談到銀行家的詢問。 「但我們看到的比平常更多，推動問題是你會做空。」
華盛頓和北京之間最近的貿易戰升級導致全球最大的大豆買主中國上個月關閉了所有美國農產品。
美國農場局聯合會主席Zippy Duvall在8月份稱此舉是對成千上萬的農民和牧場主的打擊，他們已經在苦苦掙扎。「農業局估計顯示，美國對中國的農業出口在今年首次減少了13億美元一半，從去年的195億美元降至去年的91億美元。
周三美國股市走高，標準普爾500指數SPX指數上漲0.44％，道瓊斯工業平均指數道瓊斯工業平均指數收漲0.35％，此前有報道稱中國提出購買更多美國農業文化產品以換取即將到來的關稅。
「即使沒有貿易戰，我們也會遇到問題，」威斯康星大學麥迪遜分校Renk農業綜合企業研究所所長保羅米切爾說。
「許多農民都是嬰兒潮一代，」他說，並補充說，許多老年農民選擇提早退休或在情況惡化之前出售。
米切爾說：「他們對自己想要對自己的生活做些什麼感到理性，他們認為好時光不會很快回來。」
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