經濟指標是政府，非營利組織和私營公司發布的統計數據，用於提供經濟健康，商業周期階段以及經濟體內消費者狀況的見解。
這些指標可根據其時間大致分類。領先的指標，如ISM製造業報告，提供了對未來的看法，而滯後指標，如失業率，顯示了最近發生的事情。總的來說，投資者最關注的是領先的經濟指標，因為他們可以幫助預測價格可能走向何方。
什麼是領先指標？
在經濟顯示其標題滯後指標出現任何重大變化之前，領先的經濟指標顯示出潛在的變化跡象。例如，它們可能提供國內生產總值（「GDP」）或其他對市場重要的滯後指標上升或下滑的跡象。例如，初始失業救濟申請可以成為失業率的領先指標，這可能對股票指數產生重大影響。
領先指標的一些例子包括：
- 失業索賠
- 建築許可證
- 庫存變化
- 股票價格
- 庫存變化
投資者和領先指標
投資者使用領先的經濟指標來預測經濟和其中的特定部門的方向。例如，製造業產出放緩可能預示零售銷售將下降，因為零售商庫存較少。零售銷售下降可能導致零售業收入減少，以及主要服務型經濟放緩，這可能促使投資者出售零售商股票和其他非必需消費品股票。
中央銀行也使用領先指標來做出許多貨幣政策決策。例如，如果領先指標表明經濟正在步履蹣跚，央行可能會選擇降低利率或實施寬鬆政策。如果領先指標表明經濟正在走強，那麼情況恰恰相反。投資者可以通過在利率上升時出售股票或在利率開始下跌時購買股票來做出回應。
領先的經濟指標
使用領先指標相對簡單。大多數投資者都在尋找相對於先前讀數和經濟學家預測或預期的變化。未能達到預期可能預示著未來的看跌趨勢，而超過這些估計可能預示著未來的看漲走勢。經濟快速下滑或上升的信號也可能導致貨幣政策更有可能採取行動，例如貨幣寬鬆政策有助於刺激經濟。
對於不同的投資，具體的領先指標也可能是好的和壞的。例如，黃金可能對糟糕的經濟數據做出積極反應（當它被用作避險資產時），而工資股可能對領先指標特別敏感，這些指標表明企業沒有那麼多招聘。
領先經濟指數
會議委員會是一個非政府組織（「非政府組織」），在美國創建了一個領先的經濟指數，稱為會議委員會領先經濟指數。雖然不直接適用於國際投資者，但該指數確實提供了一些有關哪些主要經濟指標值得觀察最近的見解。
特別是，索引的組成部分包括：
- 月度就業報告，包括失業率，平均每小時收入和平均每周工作時間。
- 最初的州失業保險索賠。
- 每月消費品和材料報告，包括製造商發貨，庫存和訂單。
- 每月非國防資本貨物報告，其中包括製造商的貨運，庫存和訂單。
- 關於建築許可證的月度報告，包括住房開工和建築許可證。
- 10年期國庫券利率與聯邦基金利率之間的差價。
- 央行通脹調整後的M2貨幣供應量度。
- ISM製造業指數，包括供應商交付，進口，生產，庫存，新訂單，新出口訂單，訂單積壓，價格和就業。
- 標準普爾500指數。
- 密歇根大學消費者信心指數的消費者預期。
國際投資者可以在世界上許多其他國家找到這些相同類型的總體領先經濟指標。或者，他們可以使用一系列可用的經濟指標自行編製信息。
要點
經濟指標根據其時間安排進行大致分類，從領先指標到滯後指標。
領先的經濟指標是在經濟出現任何變化跡象之前發生變化的指標。
投資者使用領先指標來幫助預測經濟方向和用於做出投資決策的重要滯後指標。