似乎區塊鏈革命正在全面展開。在為期一年的過程中，Google對關鍵字「區塊鏈」的搜索請求增加了250％。美國參議院最近就區塊鏈最突出的應用 – 加密貨幣進行了公開討論。和一些公共實體已加入「blockchain」到他們的公司名稱。那麼所有的炒作是什麼？什麼是區塊鏈，企業將如何從中受益？
什麼是區塊鏈？
簡單來說，區塊鏈可以描述為僅附加交易分類帳。這意味著可以使用新信息寫入分類帳，但無法編輯，調整或更改存儲在塊中的先前信息。這是通過使用密碼術將新添加的塊的內容與其之前的每個塊鏈接來實現的，這樣對鏈中前一個塊的內容的任何改變都將使其後的所有塊中的數據無效。
區塊鏈是共識驅動的。大量計算機連接到網路，並且為了降低攻擊者在網路上惡意添加事務的能力，添加到區塊鏈的那些計算機必須競爭解決數學證明。結果與網路上的所有其他計算機共享。連接到該網路的計算機或節點必須就解決方案達成一致，因此稱為「共識」。
這也使得向分類賬追加數據的工作得以分散。也就是說，沒有任何一個實體可以控制區塊鏈上的信息。因此，我們不需要信任單個實體，因為我們依賴於許多實體的協議。這種結構的優點在於鏈中記錄的交易可以公開發布和驗證，這樣任何人都可以查看區塊鏈的內容並驗證記錄在其中的事件是否真的發生過。
總而言之，區塊鏈是：
- 交易分類賬
- 不變的
- 共識驅動
- 去中心化
- 無信任（它不是基於信任系統）
- 通過加密技術保護
- 可以公開
哪些企業受益？
在區塊鏈出現之前，無法保護和驗證數字資產的所有權或以無信任的公共方式驗證交易。例如，利用軟體許可證訪問Microsoft Word等程序。要強制使用該軟體的權利，必須檢查由Microsoft運營的集中式伺服器。如果微軟需要，它可以拒絕訪問該軟體或將這些許可權轉移給其他用戶。雖然我們認為Microsoft是一個值得信賴的實體，但是當引入不受信任的一方時，非法行為的風險會增加。
也許更好的例子是擁有更有價值的資產，例如公司的大量股份或有價值的數字資產，例如一次性的數字藝術品。為了轉移公司的所有權份額，目前的模式需要成堆的文書工作，律師或集中和可信實體，如紐約證券交易所。
轉移像藝術這樣的數字資產怎麼樣？如何防止人們複製數字文件並向其他人發送副本？如果無法公開驗證單個資產向單個實體的轉移，則無法強制執行所有權或真實性。這就是為什麼藝術的價值總是在物質上。
區塊鏈是第一種以分散和無信任的方式傳輸數字所有權的技術。事實上，像Polymath這樣的公司通過創建可以代表公司所有權的數字代幣或DAEX 來破壞行業， DAEX 正試圖通過發布區塊鏈的所有權來破壞數字藝術的世界。
雖然區塊鏈生態系統周圍的技術和支持平台肯定會發展，但為了回答哪些企業最初會從其使用中受益的問題，那些具有以下特徵的產品：
- 基於交易
- 公眾監督的好處
- 歷史的好處，無法重寫
- 權力下放使最終用戶或客戶受益
是技術革命但影響有限
它很容易陷入增長最快的新技術之一的炒作中。但重要的是要了解區塊鏈有其實際限制。它可能不適合需要集中化的地方（或者至少在權力下放沒有額外好處的地方）或需要交易延展性的地方。
我認為區塊鏈可能使事情變得複雜但不能為問題增加價值的一個例子是醫療記錄。由於信息隱私受到聯邦法規的保護，讓公眾可以訪問它們可能不一定是件好事。製作此類工作的唯一方法是加密信息，然後將解密密鑰存儲在集中式實體上，以允許其他節點讀取加密數據。但這需要一些特定方能夠讀取和寫入加密數據。因此，中央機關需要控制這些信息的許可，以確保不良行為者無法劫持一個人的醫療記錄。此外，添加到鏈中的錯誤信息可能無法改變。
毫無疑問，圍繞區塊鏈的支持技術將迅速發展，依賴它的應用程序的潛力也將迅速發展。隨著消費者的增長，消費者對其利益的認識也會提高，同時也會得到同樣支持的社區。認為通過將這項技術融入其產品或服務可以增加價值的企業可以利用不斷增長的區塊鏈工程師社區，無論是在自由職業者環境還是專業區塊鏈開發機構。與任何新興行業一樣，人才最初將是稀缺的，但隨著生態系統的發展，有望增加供應以支持它。