總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）周日表示，對印度與東南亞國家聯盟（東盟）的自由貿易協定進行的審查將有助於平衡兩者之間的貿易，因為新德里擔心大型貿易協議《區域全面經濟夥伴關係》（RCEP）將東盟，印度，中國和其他國家聚集在一起可能導致印度的貿易赤字擴大，並使印度的工業處於不利地位。
莫迪在周日於曼谷舉行的印度—東盟會議上的講話中表示，「東盟一直並將永遠是我們《東法》政策的核心。全面，有組織，經濟發展的東盟符合印度的根本利益。我們致力於通過更強大的地面，海上和空中連接以及數字鏈路進一步加強我們的夥伴關係。」
關於貿易，莫迪對「重新審查印度東盟自由貿易協定（自由貿易協定）的決定表示歡迎。這將使我們的經濟聯繫更加牢固，並使我們的貿易更加平衡。」他指的是印度和10個成員國的東盟的一項決定，即重新考慮它們在貨物方面的雙邊協定，以使其「更加人性化，簡單和貿易化」。東盟經濟部長和印度在9月舉行的一次會議之後，採取了「促進措施」。兩國之間的雙邊貿易已從2017年的736億美元增加到2018年的808億美元。
在印度與東盟和其他五個國家（日本，韓國，澳大利亞，紐西蘭和中國）進行艱難的談判以建立區域貿易集團RCEP時，發表了上述評論。如果最終確定，它將建立世界上最大的自由貿易區，這是一個由16個國家組成的集團，擁有36億人口，佔世界人口的近一半。東盟及其潛在RCEP地區的其他合作夥伴已經佔全球貿易的40％。
不過，新德里也有其擔憂-鑒於其與東盟的自由貿易協定正在與若干東盟夥伴積累貿易逆差。印度政府政策智囊團NITI Aayog最近發表的一篇論文說：「印度與東盟，韓國和日本的貿易逆差擴大了自FTA之後的時間。」
它補充說：「總的來說，可以得出結論，在AIFTA（東盟－印度FTA）下，印度的貿易質量並未改善。」
莫迪在接受《曼谷郵報》採訪時說，印度已經明確提出了「合理建議」，並正在就「自由貿易協定」的「誠意」進行談判。 「印度仍致力於通過正在進行的RCEP談判取得全面，平衡的結果。他們的成功結論符合所有參與方的利益。因此，印度尋求在商品，服務和投資之間以及各個支柱之間尋求平衡。」
上周末，商務部長Piyush Goyal在曼谷與同行進行了緊縮談判。
她說，印度外交部東方部長維傑·塔庫爾·辛格（Vijay Thakur Singh）拒絕回答有關RCEP的任何問題，他說：「等到明天（星期一），等待RCEP」。
印度之所以擔心，是因為它與中國的雙邊貿易逆差已經超過500億美元。根據RCEP的寬鬆原產地規則，印度擔心未對北京減稅的商品可能會從中國經其他RCEP成員國進口。
莫迪在東盟與東盟交戰期間還舉行了三次雙邊會議，分別與泰國總理巴育（Prayut Chan-o-cha），印度尼西亞總統喬科·維多多（Joko Widodo）和緬甸國家參贊昂山素姬（Aung San Suu Kyi）舉行。這三次會議的主要主題是加強國防合作，改善聯繫和經濟聯繫。
