根據國際貨幣基金組織（IMF）周三發布的最新研究報告，應歸咎於發達國家（包括美國鏽蝕帶國家）遭受的地區性工作流失，而應歸咎於自動化而不是來自中國的市場競爭。
總部位於華盛頓的該基金在一篇學術論文中說：「與中國生產率上升相關的外部市場進口競爭的加劇，對區域失業率沒有顯著影響。」 「只有技術衝擊往往會產生持久影響，脆弱落後地區的失業率甚至還會上升。」
該論文研究了發達國家內部的地區差異，破壞了美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）在華盛頓和北京之間正在進行的貿易戰中提出的關鍵論點，即中國一直在竊取美國的技術和工作。
儘管這項研究沒有提及特朗普，但國際貨幣基金組織表示，市場競爭導致工作崗位流失的說法存在缺陷，因為從中國進口的產品只會在短期內造成工作機會流失，而且這種影響「迅速減弱」。
美國對華商品貿易逆差在2018年達到創紀錄的4192億美元，特朗普政府將此歸咎於美國製造業工作崗位減少。
在本文中，如果同時滿足兩個條件，IMF會將該地區歸類為「滯後」：人均初始實際國內生產總值（GDP）低於該國2000年的中位數，該地區在2000年至2017年之間的平均增長率低於平均水平。
國際貨幣基金組織說，落後地區的勞動生產率往往較低，而農業部門的就業率較高。在美國內部，紐約州的人均GDP比密西西比州高100％，而密西西比州的部分地區被認為處於鏽蝕帶之內。
IMF分析師Weicheng Lian表示，雖然進口競爭的增加往往會在一年後減少勞動力的參與，但這種影響迅速消失，並且平均而言對區域失業率沒有顯著影響。
然而，技術的影響更為深遠，研究人員指出，技術是落後地區失業率上升的主要驅動力。
這項研究稱，自動化壓力導致機械設備成本下降，與落後地區相比，落後地區的失業率持續上升，勞動力參與率下降。
廉說，貧困地區傾向於專門從事農業和製造業，而不是信息技術，通信和金融等高生產率服務部門。
她說：「我們發現負面的技術衝擊……增加了所有更容易受到自動化影響的地區的失業率，但落後地區尤其受到傷害。」
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