「第三世界」是一個過時的，令人反感的短語，在歷史上曾被用來描述一類經濟發展中國家。它是一個分為四部分的細分的一部分，該細分用於通過經濟狀況來描述世界經濟。第三世界落後於第一世界和第二世界，但領先於第四世界，儘管第四世界國家幾乎沒有得到認可。今天，首選的術語是發展中國家，欠發達國家或中低收入國家（LMIC）。
定義發展中國家
出於經濟分割的目的，可以有幾種方法來劃分世界。將國家分為第一，第二，第三和第四世界是在冷戰期間和之後（大約從1945年到1990年代）創造的概念。
一般而言，國家通常以經濟狀況和關鍵經濟指標為特徵，例如國內生產總值（GDP），GDP增長，人均GDP，就業增長和失業率。在發展中國家，低生產率和苦苦掙扎的勞動力市場特徵通常與較低的教育水平，較差的基礎設施，不適當的衛生設施，有限的醫療服務以及較低的生活成本相伴。
國際貨幣基金組織（IMF）和世界銀行 密切注視著發展中國家，它們尋求為旨在幫助全面改善基礎設施和經濟體系的項目提供全球援助。這兩個組織都將這些國家稱為中低收入國家。
發展中國家（LMIC）可能成為許多尋求通過可能的增長機會來尋求潛在高回報的投資者的目標，儘管風險也相對較高。儘管通常認為發展中國家的經濟表現較差，但創新和工業突破可以在短時間內帶來實質性的改善。
重要要點
第三世界國家是發展中國家的過時和令人反感的術語，其特徵是低收入和中等收入的人口以及其他社會經濟指標。
國際貨幣基金組織，世界銀行和世界貿易組織為滿足某些類型的經濟地位分類的國家提供了某些利益和合同條款規定。
發展中國家分類的歷史
在冷戰期間和之後出現了將國家劃分為第一世界或第三世界的分類。第一世界國家被認為是工業化程度最高的國家，其觀點與北大西洋公約組織和資本主義保持一致 。第二世界國家支持 共產主義 和蘇聯。這些國家大多數以前是由蘇聯控制的。東亞的許多國家也屬於第二世界類別。第三世界國家包括與美國或蘇聯不結盟的亞洲和非洲國家。現在，部分由於蘇聯解體，第三世界的定義已過時並被認為具有攻擊性。
Alfred Sauvy創造了這個名詞
法國人口統計學家，人類學家和歷史學家阿爾弗雷德·索維（Alfred Sauvy）在冷戰期間創造了「第三世界」一詞，這是有名的。索維（Sauvy）觀察到一組國家，其中許多是前殖民地，它們沒有西方資本主義或蘇聯社會主義的意識形態觀點。Sauvy在1952年發表在《觀察家報》上的一篇文章中寫道：「三個世界，一個星球」 。
劃分世界
在當今時代，地球上的大多數國家屬於三大類之一，有些被稱為發達，新興和前沿。世界細分在某種程度上已經遷移到適合這些類別的總體範圍。發達國家是工業化程度最高，經濟特徵最強的國家。新興國家之所以被歸類為此類國家，是因為儘管它們的指標並不穩定，但它們在各個經濟增長領域都取得了長足進步。前沿市場經常緊密地反映舊的第三世界分類，並且往往顯示最低的經濟指標。
前沿市場清單
世俗的分割的演變已成為歷史性和過時的。因此，MSCI的前沿市場指數是評估發展中國家名單的晴雨表。該索引包括以下國家：
克羅埃西亞
愛沙尼亞
立陶宛
哈薩克
羅馬尼亞
塞爾維亞
斯洛維尼亞
肯亞
模里西斯
摩洛哥
奈及利亞
突尼西亞
威姆
巴林
約旦
科威特
黎巴嫩
阿曼
孟加拉國
斯里蘭卡
越南
發展中國家的其他定義
在世界貿易組織 （WTO），還提供了參考的另一個點。WTO將國家分為兩類：發展中國家和最不發達國家。這些分類沒有標準，因此國家可以自我提名，儘管地位可能會受到其他國家的質疑。
世貿組織隔離賦予發展中國家地位某些權利。例如，世貿組織在執行旨在增加與世貿組織工作有關的貿易機會和基礎設施支持的協議之前，給予發展中國家更長的過渡期。
作為WTO的分支，人類發展指數 （HDI）是聯合國開發的另一項經濟狀況指標，用於評估國家的社會和經濟發展水平。人類發展指數根據教育程度，預期壽命和人均國民總收入對國家進行排名，然後進行排名。
世界衛生組織和聯合國使用最不發達國家（LDC）來描述一組社會經濟發展指標較低的45個國家。此列表每隔幾年重新評估一次。這些指標是國民總收入，人力資產（營養，預期壽命，中學教育，成人識字率）和經濟脆弱性（人口規模，偏遠地區，商品出口集中度，農業，出口和自然災害準備）的綜合指標。
阿富汗
安哥拉
孟加拉國
貝南
布吉納法索
蒲隆地
柬埔寨
中非共和國
查德
葛摩
剛果民主共和國
吉布地
厄利垂亞
衣索比亞
甘比亞
幾內亞比索
海地
吉里巴斯
寮國人民民主共和國
賴索托
賴比瑞亞
馬達加斯加
馬拉維
馬里
茅利塔尼亞
莫三比克
緬甸
尼泊爾
尼日
盧安達
聖多美和普林西比
塞內加爾
獅子山
索羅門群島
索馬利亞
南蘇丹
蘇丹
東帝汶
多哥
吐瓦魯
烏干達
坦尚尼亞聯合共和國
萬那杜
葉門
尚比亞
