对于拉丁美洲来说，2019年可能是值得纪念的一年，巴西，哥伦比亚和墨西哥的新政府承诺将改变并拥有更美好的未来。看起来委内瑞拉的独裁者尼古拉斯·马杜罗（NicolásMaduro）最终将倒下，结束了世界上最严重的持续经济和人道主义危机，这很可能是自第二次世界大战以来最严重的危机之一。相反，2019年成为遗憾的一年。
国际货币基金组织（IMF）预测，拉丁美洲和加勒比地区的国内生产总值（GDP）增长率在2018年仅为0.2％，低于2018年的令人沮丧的1％，使其成为世界上增长最慢的地区。尽管国际货币基金组织预计该增长将在2020年大幅回升至1.8％，但拉丁美洲将继续成为全球表现最差的区域经济。更重要的是，增长的速度将不足以避免贫穷和失业的增加，这将导致更大的社会动荡，这一趋势在十月当厄瓜多尔人和智利人涌上街头要求改变时变得显而易见。
但是，拉丁美洲的经济趋势与范围广泛的该地区政府的意识形态倾向无关，而与外部条件所施加的艰苦现实无关。大宗商品价格低迷，全球增长疲软以及中美之间的贸易紧张局势造成了沉重的打击。对于某些国家，例如秘鲁和智利，中国经济放缓是主要原因。对于其他国家，例如墨西哥和哥伦比亚（石油在其中扮演着更大的角色，美国是最大的贸易伙伴），全球需求疲软。此外，尽管全球流动性增加，但外资流入仍在下降。现在，风险的价值有所不同，该地区看上去不像以前那样有吸引力。预计到2020年这一切都不会改变。
在这种背景下，新政府的蜜月特别短。政治资本正在迅速贬值，难以进行改革。在厄瓜多尔，列宁·莫雷诺（LenínMoreno）自2017年起担任总统，今年与国际货币基金组织达成协议，恢复了进入国际信贷市场的渠道。但是为了进行交易中的财政调整，政府大幅削减了燃油补贴，令所有人感到惊讶。在十天的抗议活动瘫痪了整个国家之后，政府不得不撤销了这些措施。没有人期望与IMF达成一致的一揽子改革方案现在能够完全实施。
同样，圣地亚哥的地铁票价上涨不到0.05美元，在10月引发了智利的大规模抗议活动。这项措施被推翻，军队被送上街头。作为回应，数百万人游行抗议，要求进行变革。塞巴斯蒂安·皮涅拉（SebastiánPiñera）总统改组内阁，通过了新议程，并取消了APEC和COP25峰会，以集中精力向低收入家庭提供更好的养老金，更容易获得的医疗保健和更大的经济支持。
不利的外部条件和社会动荡不是该地区唯一的问题。委内瑞拉的局势比一年前想象的还要恶化。关于灾难的严重程度尚无可靠的统计数据，但国际货币基金组织（IMF）估计，2019年国内生产总值再下降35％，这意味着自2013年以来收缩了65％。通货膨胀率目前约为20万％。
随着危机加深，委内瑞拉人继续主要移居邻国。联合国估计，到2019年底，有450万委内瑞拉人离开该国，其中370万定居在拉丁美洲和加勒比海的其他国家。哥伦比亚的人数最多（140万），其次是秘鲁（860,900），智利（371,200）和厄瓜多尔（330,400）。
从短期来看，移民是东道国已经紧张的财政资源的一种消耗。尽管移民可以在人口增长不足的国家（例如哥伦比亚）的中期实现经济增长，但政治辩论仍然一如既往地受到短期因素的影响。政府将需要更多的财政空间来容纳移民，从而推迟其他支出。而这仅仅是个开始。例如，国际货币基金组织（IMF）正在研究假设委内瑞拉的移民人数到2023年可能达到一千万的情况。
委内瑞拉没有变化可能是2019年拉丁美洲最大的挫败感。 1月，美国，欧盟和拉丁美洲大多数国家承认当时鲜为人知的国民议会主席胡安·瓜伊多（JuanGuaidó）为委内瑞拉的合法总统。人们普遍预期马杜罗政权的终结。在休斯敦世界石油领袖年会上的CERAWeek会议上，一个主要话题是如何将快速的石油产量恢复到每天2-3百万桶。如今，产量为700,000-800,000 bpd，并且还在下降。
瓜伊多（Guaidó）从未能够执政，因为军队继续支持马杜罗（Maduro）。但是，马杜罗在委内瑞拉和国外的影响力正在消失。在玻利维亚，总统埃沃·莫拉莱斯（Evo Morales）于10月连续第四次获胜，反映了一个事实，即他在政府任职14年后，控制了一个许多人认为有偏见的选举机构。 （在广泛抗议之后，莫拉莱斯于11月初辞职，使该国进一步陷入政治危机。）马杜罗（Maduro）也不是厄瓜多尔和智利社会动荡背后的策划者。他可以利用它，但他不是建筑师。
迅速蔓延的社会动荡的示范效应正在使该地区的政府更加谨慎。减少收益或施加额外财政负担的改革将被推迟。上任新任领导人承诺大胆而果断的变革将是节制。
每个领导者都有自己需要改变的想法。在哥伦比亚，这是与哥伦比亚革命武装力量达成的和平协定。在墨西哥，这是新自由主义的议程（一个广泛的目标，既包括以前的市场友好型改革，也包括在公私伙伴关系下建立的基础设施）。巴西的主要主题是反腐败，而阿根廷则结束了经济危机。
但是在所有四种情况下，经济现实，外部条件和潜在的社会动荡都限制了决策者的选择。智利正朝着更加进取的议程迈进，墨西哥总统安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多（AMLO）和阿根廷当选总统
阿尔贝托·费尔南德斯（AlbertoFernández）如果想创造承诺的工作和繁荣，就需要吸引商业界。墨西哥一直处于经济衰退的边缘，阿根廷陷入其中。两种结果都是自我施加的。市场友好的实用主义而非民粹主义是唯一的出路。
在经历了一系列立法挫折以及10月的地区选举失败之后，哥伦比亚总统伊万·杜克（IvánDuque）将继续逐步放弃其改变和平协议的计划。尽管他最初对现有的经济政策提出了批评，但他仍保持了连续性，使哥伦比亚在这方面走上了稳定之路。
巴西始终是一个特例。总统布尔索纳罗（Jair Bolsonaro）的政府在国会通过了养老金改革，私有化（尤其是在石油和天然气领域）正在全速进行。投资者的信心正在恢复，如果宣布的结构性税制改革得以实施，则投资者的信心将进一步巩固。尽管博尔索纳罗（Bolsonaro）的失误和低人气，这使巴西成为该地区的耀眼明星。
缓慢的增长，对更大程度的社会包容的需求以及新兴中产阶级的更好条件是当今拉丁美洲的主要挑战。解决这些问题并不容易。但是，替代性的升级民粹主义言论只会使情况变得更糟。意识形态极端主义会使许多人疏远，使其很难治理。正如一些领导人已经认识到的那样，走向政治中心是通往政治生存和最终促进增长的经济改革的唯一明智途径。
毛里西奥·卡尔德纳斯（MauricioCárdenas）曾任哥伦比亚财政部长，也是哥伦比亚大学的客座教授。
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